La importancia de las Declaraciones y Garantías (Reps and Warranties)
Las denominadas Declaraciones y Garantías, también conocidas como Reps and Warranties o Representations and Warranties, tienen especial trascendencia en los contratos de compraventa de participaciones y adquisiciones de empresas.
¿Qué son las Declaraciones y Garantías?
Las Declaraciones y Garantías constituyen afirmaciones sobre ciertos hechos que han sido claves en la decisión de una de las partes de contratar.
Se trata de una serie de afirmaciones efectuadas por las partes sobre determinadas situaciones tanto de hecho como de derecho que ofrecen información necesaria e importante en relación al objeto del contrato. Dichas afirmaciones pueden referirse tanto a situaciones pasadas como presentes y futuras.
Las partes asumen responsabilidades por las manifestaciones realizadas, pues sobre ellas existe un compromiso de veracidad. En caso de que dichas manifestaciones sean incorrectas, falsas o inexactas, llevan aparejado un deber de reparación. Por lo tanto, estas declaraciones dan lugar a obligaciones contractuales.
Estas declaraciones se refieren al estado de las cosas, por lo que pueden ser revelaciones que efectúa el vendedor sobre defectos de la compañía, de tal forma que el comprador no podrá entender que se califiquen como vicios ocultos. Por lo tanto, desempeñan un papel crucial al proporcionar seguridad a las partes involucradas en la transacción.
¿Qué funciones cumplen las Declaraciones y Garantías?
La inclusión de las Declaraciones y Garantías en un contrato de compraventa tiene como principal objetivo proporcionar certeza y protección a ambas partes.
- Para el comprador, estas disposiciones representan una fuente de información sobre la situación real de la empresa, permitiéndole tomar decisiones informadas. Por lo tanto, una de las principales funciones de las declaraciones y garantías es su función informativa.
- Para el vendedor, estas afirmaciones pueden limitar su responsabilidad futura, pues a través de las Declaraciones y Garantías se genera una responsabilidad contractual de quien las está manifestando en caso de que no se correspondan con la realidad o sean inexactas. Las Declaraciones y Garantías ayudan a especificar y esclarecer los posibles incumplimientos con su correspondiente responsabilidad.
¿Qué clases de Declaraciones y Garantías existen?
Las Declaraciones y Garantías que realiza el comprador van dirigidas a la manifestación de su capacidad jurídica y de obrar necesaria para suscribir tanto el contrato como el resto de la documentación ligada a la operación. Asimismo, suele contener la declaración de que dispone de la capacidad financiera necesaria para hacer frente a posibles obligaciones de pago relativas a la operación.
Las Declaraciones y Garantías que realiza el vendedor, que son las que originan más discusión en una negoción, son manifestaciones sobre aspectos específicos de la compañía objeto de venta. Pueden ser tanto afirmaciones directas sobre ciertos hechos o circunstancias, pasados o presentes, como declaraciones del vendedor por las que manifiesta sus meras creencias basadas en su conocimiento.
¿Cuál es el contenido de las Declaraciones y Garantías?
La negociación de las declaraciones y garantías implica un delicado equilibrio entre las aspiraciones de ambas partes.
El comprador buscará declaraciones amplias y garantías robustas para mitigar los riesgos inherentes a la adquisición, incluyendo una redacción amplia y discrecional para cubrir la mayor cantidad de riesgos posible.
El vendedor intentará limitar su exposición, especialmente en áreas inciertas o desconocidas, siendo más favorable incluir con detalle los términos exactos comprometidos.
El contenido de las Declaraciones y Garantías es de lo más plural y depende de la previa realización de una due diligence, no existiendo un listado exhaustivo del contenido de estas cláusulas. Habitualmente, suelen incluir aspectos como la situación fiscal de la compañía, su situación laboral, litigios, estado de las licencias y autorizaciones administrativas, etc.
La responsabilidad derivada del incumplimiento de las Declaraciones y Garantías
El objetivo de la obligación del vendedor de indemnizar al comprador por cualquier declaración inexacta o incierta es mantener indemne al comprador respecto de cualquier declaración que pueda ocasionar un perjuicio a la compañía o que afecte su valor.
Por lo tanto, las cláusulas limitativas de responsabilidad en contratos de compraventa de empresas se establecen para definir los límites y excepciones a la responsabilidad derivada de las Declaraciones y Garantías. Estas cláusulas pueden establecer topes máximos de indemnización, períodos de reclamación específicos y condiciones para la validez de las reclamaciones.
Conclusión
Las Declaraciones y Garantías son afirmaciones sobre hechos cruciales, tanto pasados como presentes y futuros, que no solo proporcionan información esencial sobre la empresa en cuestión, sino que establecen obligaciones contractuales vinculantes para ambas partes. La redacción precisa de estas cláusulas es esencial para evitar ambigüedades y conflictos futuros.